Les Foufounes Électriques: cuatro décadas de nalgas eléctricas

Toda ciudad tiene un venue del que la gente respetable te advierte y al que toda la gente interesante acaba entrando. En Montreal está en el 87 de Sainte-Catherine Est, en el Quartier Latin, y su nombre se traduce — no hay manera de suavizarlo — como Las Nalgas Eléctricas.

Nacido de traseros pintados

Les Foufounes Électriques abrió en 1983, fundado por Norman Boileau, François Gourd y Bernard Paquet, tres amigos salidos de una compañía de teatro musical con la idea de construir algo que la ciudad no tenía: parte club nocturno, parte espacio de arte, parte plataforma de lanzamiento para la música underground. El nombre no fue decisión de marketing. Venía, como los fundadores contaron después a The Guardian, de su costumbre de exhibir nalgas pintadas dentro de televisores viejos en happenings de performance. Bautizaron el bar con el chiste. El chiste duró cuarenta años.

La casa club que el underground necesitaba

Durante los ochenta y noventa, Foufs — nadie dice el nombre completo — se volvió el cuartel de todo lo que la noche comercial de Montreal no tenía dónde poner: punk, goth, metal, new wave, chavos del skate, freaks del arte. El edificio creció hasta ser una caverna de varios niveles con salas de concierto, barras y una pista, sus muros desapareciendo bajo grafiti, pósters y esculturas soldadas — un espacio que se veía como sonaba la música, y que jamás se renovó rumbo a la respetabilidad. Pioneros del underground quebequense como Grim Skunk y Groovy Aardvark se formaron en sus escenarios, y los héroes locales Me Mom and Morgentaler lo trataron como cancha propia.

Las noches en que el mundo se apareció

La política de programación — tomar a las bandas que nadie más quería, antes de que nadie supiera — envejeció hasta volverse leyenda. Nirvana tocó en Foufs en plena subida, incluida una parada de la gira de Nevermind en 1991, meses antes de ser la banda más grande del planeta. Green Day pasó por ahí. También Queens of the Stone Age y Mano Negra — y, en la programación más fiel a la marca del lugar, el escritor beat William S. Burroughs apareció en una sala que trataba la literatura como otra forma de ruido. Tourisme Montréal hoy lista el show de Nirvana entre los conciertos legendarios de la historia de la ciudad: que la oficina de turismo termine avalando a las nalgas eléctricas es una victoria en sí misma.

Morir una vez, dos veces, ninguna

La historia del lugar no es limpia. En diciembre de 1994 perdió su licencia de alcohol y colapsó en bancarrota, cerrando puertas a mitad de los noventa antes de arañar su regreso. En 2018 lo clausuraron diez días por quejas de violencia que involucraban a su personal de seguridad. Cada crisis produjo los mismos borradores de obituario y el mismo resultado: Foufs reabrió, sin pulir, sin inmutarse, igual de fuerte. Sobrevivir, en este negocio, es el truco más raro que existe — la mayoría de los venues de su generación hoy son condominios.

Por qué importa

Más de cuarenta años después, Les Foufounes Électriques es uno de los símbolos más conocidos de la noche underground de Montreal — un lugar que demostró que una ciudad famosa por festivales de jazz y salas sinfónicas también necesitaba un sitio con calcomanías en el techo donde una banda desconocida pudiera estar a dos años de la fama. Ve cualquier noche: el grafiti volvió a cambiar, y en algún rincón una banda que no conoces está tocando demasiado fuerte. Ese es todo el punto, y siempre lo fue. no te limites.